在一种刺激情境中动物或人的某种反应后果又使该反应出现的机率提高或降低的作用。能起到强化作用 的反应后果，即反应后 的伴随事故，如得到食物或水，脱离樊笼或受到电击，人的学习成绩和所获得的鼓励，包括物质 的和语言 的鼓励等称为强化物。强化有正强化和负强化两种，使反应 的出现率提高的为正强化；对反应起惩罚作用的为负强化。

　 强化在动物和人类学习中起着极其重要的作用。没有强化，动物和人的学习就难以成功。